물에 녹는 플라스틱의 대표 소재는 폴리비닐알코올(PVA 또는 PVOH)이다. 일부 캡슐형 세제는 이 소재로 만든 얇은 필름이 물에 풀리면서 안의 세제를 내보낸다. 필름 모양이 사라진 직후에도 물에는 녹아 있는 성분이 남을 수 있다. 미생물이 그 성분을 분해하는지는 별개의 과정이다. 생활 속 PVA 필름과 바닷물에 반응하도록 만든 연구 소재를 살펴보면 그 차이가 드러난다.물에 녹는 플라스틱, 어디에 쓰일까?폴리비닐알코올은 물에 풀릴 수 있는 합성 고분자다. 고분자는 작은 단위가 길게 이어진 큰 분자를 말한다. PVA는 얇은 막으로 만들 수 있어서 일부 세탁용 캡슐 세제와 식기세척기용 세제의 낱개 포장에 쓰인다. 세탁기 안에서는 필름이 물에 풀리면서 안에 있던 세제가 나온다. 건조할 때는 한 번 쓸 양을 담..